喺拿破崙入侵埃及之前，喺羅馬人進軍迦太基之前，喺雅典落入斯巴達之前 —— 橄欖征服咗地中海。橄欖樹（ Olea europaea ）原產於地中海盆地，係世界上已知最早嘅栽培樹木之一，喺6，000至8，000年前首次被馴化。考古學家喺公元前2000年嘅埃及墓入面發現咗橄欖。希臘神話入面有雅典娜創造咗橄欖樹嚟送畀雅典人，然後雅典人就以佢嘅名字命名佢哋嘅城市。
提取歐萊亞嘅油亦都唔會少得古老。喺現代以色列嘅艾因齊波里市發現咗一個裝有橄欖油嘅陶罐，係公元前8，000年嘅事。橄欖油夠重要，可以喺猶太教、基督教同伊斯蘭教中發展出宗教象徵意義。而荷馬就出名叫呢啲嘢做「液體金」。
而家呢個古老嘅圖標喺加州進行緊現代改造。喺一個被稱為超高密度（ SHD ）嘅種植布局入面，橄欖樹會生長得密密麻麻，然後好似灌木噉修剪，令到農民每英畝可以擠出驚人嘅900棵樹，而唔係傳統嘅50棵。呢個過程令到樹木可以用機械方式而唔係用手收割，節省咗大量時間同金錢，而佢哋嘅果實就會即刻壓成油。而橄欖油可能喺詩意上失去咗工業化農業嘅嘢，但係佢可能喺質素上增加緊。加州橄欖油正成為世界上最好嘅橄欖油，而新世界產業正試圖將自己定位為比意大利、希臘同西班牙等舊世界競爭對手更高質素嘅生產商。
背景
喺佢幾千年嘅歷史入面，為咗石油而種植橄欖幾乎係冇變過。橄欖園，好多時都係同一棵樹幾百年，每年秋末，橄欖都係用兩種方法之一收穫，慢慢產出果實嚟收穫。第一個係搖樹，令到果實離開，令佢哋跌落嚟，然後喺地上收集佢哋。呢個方法嘅問題係，啲水果可能會喺落地嗰陣瘀傷，或者同已經喺地上嘅過熟水果混合，而瘀傷同過熟嘅水果都會令到油質素較差。第二種方法，直接喺樹上手工摘熟果，可以更好噉篩選質素，但係可能會非常耗時。當種植其他作物變得機械化嘅時候，橄欖種植就堅持咗佢嘅傳統。
然後喺1980年代，西班牙同意大利嘅一啲橄欖種植者為咗最大化佢哋每英畝嘅產量，開始灌溉果園，同埋嘗試將樹木種得更近 —— 每英畝大約300棵樹，而唔係傳統嘅50棵。佢哋亦都修剪咗啲樹，以減少每棵樹佔用嘅空間，然後開始用機械搖樹器收割。呢啲「高密度」嘅果園，令橄欖農民嘅產量同利潤大幅增加。
然後真正嘅飛躍係喺1990年代中期，當時西班牙一間叫 Agromilla 嘅樹苗圃公司，試驗種植灌溉樹木，距離仲近，只係相隔三、四呎，而且排成長排，每英畝擠出多達900或1，000棵樹。 Agromilla 用咗一種常見嘅西班牙品種，佢生長得好似灌木噉，令到樹木可以用一個頂部嘅樹梳收割，當佢行落去嗰排嗰陣，佢會喺樹枝上面剝走啲果實。用手收割，一個人一個鐘可以收集到大約5至6公斤嘅橄欖；喺 SHD 果園上面用機械收割機，一個人每小時可以收割高達555，500公斤。
Agromilla 嘅投資者採用咗呢個被稱為超高密度（ SHD ）收割嘅過程，並喺加州投資咗一間喺1998年成立嘅新公司。加州橄欖牧場係州內 SHD 農業嘅先驅之一，而家係加州最大嘅橄欖油生產商，而呢個行業由於加州中央谷嘅適宜天氣、強大嘅基礎設施同農業專業知識而迅速增長。
1998年，第一個 SHD 橄欖英畝喺加州種植；到2008年，一項行業調查發現，州內已經種植咗12，137英畝嘅 SHD 橄欖園，當中有92 % 係喺2005年至2008年期間種植。之後冇進行過官方調查，但係加州橄欖牧場估計，而家州入面有大約22，000英畝嘅 SHD 。喺呢啲類型嘅果園種植之前，加州嘅橄欖油產量好少會超過1，000噸。到咗2014-15年嘅市場推廣年度，加州抽出咗八倍咁多。
呢個增長唔單止係因為新嘅技術 — 喺需求方面，市場對優質橄欖油已經成熟。橄欖油喺1980年代末同1990年代開始喺美國流行，因為地中海飲食嘅讚賞越來越多，因為地中海飲食有可能降低多種疾病嘅風險，例如癌症、骨質疏鬆症、阿爾茨海默病、心臟病、高血壓同高膽固醇。由於美國幾乎冇橄欖油生產，所以幾乎所有供應嚟滿足日益增長嘅需求都係進口。神父
橄欖油標籤欺詐
但係消費者唔係成日都得到佢哋以為自己付出咗嘅嘢。除咗有直接欺詐嘅問題之外，特級初榨橄欖油（ EVOO ）嘅國際質量標準 — 即係冷壓，冇添加劑同最低酸度 — 係冇好好執行，而且有好多次劣質植物油或者熱處理過嘅橄欖油被標籤同賣為「特級初榨」。
加州大學戴維斯分校嘅橄欖中心喺2010年發表嘅一項研究發現，喺加州超市入面發現嘅一系列進口 EVOO 當中有69 % （同埋10 % 嘅加州 EVOO ）唔符合全球最大嘅橄欖貿易組織國際橄欖理事會（ IOC ）所設定嘅標準。批評者指出，69 % 嘅數字係透過味道測試而唔係化學測試得出嘅，而且係由加州橄欖油生產商資助。不過，品酒小組得到國際奧委會嘅正式認可，而跟進嘅化學測試發現好多油仍然未能達到某啲標準。 （睇下 Gro Intelligence 嘅食品欺詐洞察，了解更多有關錯誤標籤嘅 EVOO 嘅資訊。）呢啲擔憂甚至足以促使美國眾議院農業委員會以健康問題為由，要求美國食品藥物管理局（ FDA ）測試進口橄欖油，然後向國會報告佢嘅研究結果同計劃，以確保欺詐性嘅油唔會到達消費者。
以質素為重點
加州嘅生產商希望為呢個欺詐提供一個解決方案。面對有可疑跡象同認證松散嘅歐洲大型生產商，呢個州嘅橄欖油行業將自己定位為高質素、經過嚴格檢查嘅油嘅弱勢生產商。佢嘅主要貿易機構，加州橄欖油委員會（ COOC ）甚至將佢嘅認證標準設定得比國際奧委會制定嘅國際標準更嚴格 —— 要求游離酸度含量最高為0.5，而國際奧委會嘅0.8 % 。
而家加州嘅橄欖開始受到認可。喺過去三年，美國橄欖油喺紐約國際橄欖油比賽中獲得第三多獎項，落後於西班牙同意大利，呢個比賽係全球最大同最有聲望嘅比賽（大部分參賽作品都係嚟自加州，但係有少數係嚟自德州，而德州嘅產量只係加州嘅一小部分）。而且，喺2014年，即係比賽嘅第一年，唯一一個喺美國獲得最佳表演獎（比賽最高獎項）嘅得主係加州 SHD 生產商恩佐橄欖油。
將高級 EVOO 變成新常態
傳統主義者認為機械超高密度養殖太粗糙：同手工採摘嘅橄欖相比，機械收穫嘅橄欖唔可以咁容易檢查質素，而 SHD 只係同三種橄欖品種相容，所有矮種 —— 阿貝奎納、阿博薩納同科羅尼基 —— 限制咗生產商可以達到嘅口味範圍。咁唔係話呢三種油會產生質素差嘅油 — — 遠遠唔係。 Arbequina 同 Arbosana 係好出名、好受人欣賞同廣泛生產嘅西班牙品種，而 Koroneiki 係一種堅固嘅希臘品種，經常用嚟調味質素差嘅西班牙同意大利油。橄欖油喺呢方面同酒好似：唔同嘅橄欖有唔同嘅特性，可以迎合唔同嘅口味，而油（無論係高端定係低端）通常會混合嚟優化味道。 Arbequina 有溫和嘅牛油味，有日常橄欖油嘅口碑。 Arbosana 同 Koroneiki 係比較苦同堅硬嘅品種，可能唔會同所有食物配搭得好。喺2016年紐約國際橄欖油比賽上，阿貝奎納油同科羅尼基油甚至分別攞到第二同第三高嘅獎項，落後於一種叫做皮瓜爾嘅西班牙品種，佢哋佔全球橄欖油產量嘅超過25 % 。
的確，大部分橄欖油獎得主（嚟自加州同其他地方）都係生產傳統嘅手工油，通常係嚟自手摘嘅橄欖。但事實係， SHD 果園生產緊獲獎嘅油，呢個可能有助於令到高質素嘅特級初榨橄欖油可供廣泛嘅消費者使用，而唔需要傳統嘅高價。 SHD 令到收成成本同手摘橄欖相比可以減少一半以上。一瓶6.98美元嘅500毫升加州橄欖牧場 EVOO ，如果用精心挑選嘅橄欖壓製，價錢會超過20美元。
喺2016年4月，嚟自美國、澳洲同智利嘅貿易團體聚集埋一齊，創立咗世界橄欖油貿易集團，呢個係由「新世界」國家組成嘅國際機構，同更以歐洲為中心嘅國際橄欖理事會競爭。新嘅貿易組織旨在為橄欖油創造更高嘅標準。澳洲橄欖協會嘅附屬機構指出，呢個集團嘅願景係「建立一個全球競爭激烈同成長中嘅橄欖油市場，冇欺詐或標籤錯誤嘅產品，由生產商提供
