Em 2014, o clima abafado trouxe moscas-da-fruta e bactérias para os países mediterrânicos, incluindo Espanha, Itália e França, causando graves danos na produção de azeite. Muitos produtores não só lucraram menos, como tiveram de contrair empréstimos para garantir o stock do ano seguinte.
“O azeite é caro e depende muito da natureza”, disse o chef celebridade Jamie Oliver numa publicação da Bloomberg. “O azeite de alta qualidade vale cada cêntimo. O preço é praticamente por colher de sopa, como se faz com o foie gras ou o caviar.”
Infelizmente, após uma breve recuperação em 2015, o mau tempo voltou a atingir os produtores. A contínua instabilidade climática dos últimos anos já tinha reduzido a produção global de azeite em 8% nesta temporada.
“Os consumidores têm todas as razões para se preocuparem com a queda da quantidade, que equivale à queda da qualidade.” Enjoi, Lda.
O facto é que a redução da colheita só pode resultar em menos azeite virgem extra. Para manter o abastecimento, os produtores precisam de liquidar todo o stock armazenado. Se, mesmo assim, o stock não for suficiente para satisfazer a procura, os preços irão certamente subir, mas também será mais provável encontrar azeites falsificados.
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Com o rápido crescimento da economia nas últimas décadas, os chineses estão a dar muito mais atenção à qualidade dos alimentos. O azeite, conhecido como o óleo alimentar mais saudável, enfrenta uma concorrência feroz no mercado.
O azeite, em particular o azeite virgem extra, tornou-se uma opção popular de presente entre as famílias chinesas. É mais saudável do que o vinho e também pode ser utilizado em cosméticos. A redução da diferença de preço em relação aos óleos tradicionais, como o óleo de amendoim, torna mais viável a incorporação deste óleo tão saudável na dieta.
Os incidentes envolvendo óleo contaminado em 2010 e 2014, juntamente com o aumento das importações de azeite não só dos países mediterrânicos, mas também da Austrália, que tem um clima estável e produz azeite de alta qualidade, incentivam os consumidores a procurar marcas de confiança.
Da mesma forma, as empresas de azeite estão a investir na sua imagem através das redes sociais e do comércio eletrónico para ir ao encontro dos canais de informação e dos hábitos de consumo da nova geração.
